La journée me parut être d’une lenteur prodigieuse ; tout était si mou, si peu amène de me procurer une quelconque sensation de bien-être. Accoudé à mon bureau, j’observai cette pile de dossiers ; bizarrement, toute la logique de ces chiffres me paraissait peu familière. Je ne comprenais plus rien. Les taux grimpant du textile, les chutes vertigineuses du cours de certains placements faits à Hong Kong. Habituellement, je jonglai avec cette finance complexe, mais cette fois-ci rien ne me venait. J’avais encore en bouche l’amer goût de l’alcool, additionné à celui de la trahison, sans parler du mécontentement. Les images de la soirée avec Brenny défilèrent en boucle ; un torrent éclatant de lumières, de sons et de sensations les unes plus contradictoires que les autres. A force d’y songer, j’étais lessivé. Le mannequin avait essayé de me joindre à maintes reprises, mais à chaque fois, je laissais ma secrétaire répondre. Je ne prenais même pas la peine de rappeler ou de lire ses messages, je n’en avais que faire. Ce matin, la sécurité m’annonça que Penny était dans l’immeuble. Je leur fis signe de la dégager sans avoir une once de remord. Les cris rageurs de la blonde plantureuse m’atteignirent comme le son d’un orgue aux notes éraillées. J’attrapai un dossier, le lus entièrement essayant d’ouater du son criard de mes pensées, en vain. Silverstone hurlait et s’agitait à l’entrée. Tout le bureau était suspendu à ses lèvres qui proféraient à l’égard de la terre entière des jurons les uns plus cinglants que les autres. Ne supportant plus ce déluge sinistre, je sortis de mon bureau et donnai l’ordre aux vigiles de relâcher le mannequin. Celle-ci me tomba dans les bras, mais je la repoussai d’un geste ferme et brusque. « Qu’est-ce que tu veux ? » Elle baissa la tête, les joues dévorées pas des rougeurs. Etait-ce de la honte ? De la colère ? Ses yeux d’émeraudes étaient baignés de larmes. Bien sûr que la voir ainsi me faisait mal, mais dans le fond, je me disais qu’elle l’avait bien mérité. Face à ma pâle indifférence, la blonde tenta de justifier son comportement. Je ne voulais plus me fier à elle. « Tu as perdu ma confiance. » soufflai-je finalement en refermant la porte du bureau derrière nous. Penny me tira par le bras de toutes ses forces en criant encore plus fort ; elle me cassait la tête. « Je n’en ai strictement rien à faire. » Je la fixai à peine. Je repris ma place sur le siège, le tournant légèrement afin de ne plus avoir affaire à elle. « Tu as fini ? Parce qu’il y a des gens qui travaillent ici. » J’étais sec. Incisif. Cela ne lui plut guère ; les larmes ruisselaient sur ses joues roses. Elle se plaça face à moi, me suppliant me montrer un minimum compréhensif, de tenter de voir à travers le prisme de son regard clair, sa version des faits. « Mais je la vois, je la vois. Tu m’as trahi, tu m’as menti. Tu as fait du mal aux gens, et tu m’as blessé. Comment veux-tu que je sois compréhensif ensuite ? » la raillai-je en attrapant rageusement une feuille de papier et mon précieux stylo plume. Je griffonnai quelques notes, un je ne sais quoi qui me donnait un air plus sérieux, plus inspiré. Penny étouffa ses larmes puis claqua violemment la porte. Je soupirai, soulagé. Relâchant le stylo, je fis tourner sur lui-même le siège de cuir, mon regard se perdit le long des lignes étincelantes de l’horizon métallisé par les hautes structures de la City. Les façades des buildings luisaient sous les derniers reflets du soleil. De l’argent se confondait aux perles nacrées accrochées aux nuages. Tout brillait. Tout était superbe. Habituellement, j’adorai regarder la City étinceler à travers la baie vitrée de mon bureau, mais aujourd’hui, mon cœur fut pris d’un autre sentiment. Plus trouble. Mon téléphone sonna ; je décrochai en étant assez froid, sec. Brandon était à l’autre bout du fil, il me demandait si Penny était passée au bureau, visiblement le scandale de la demoiselle Silverstone avait été ajouté sur Youtube. Durant de longues secondes, peut-être même des minutes, je gardai le silence. Brandon me répéta la question en enchainant un long monologue dont lui seul avait le secret ; il voulait me faire croire que Penny le regrettait vraiment, qu’elle n’était pas mauvaise dans le fond et que le cerveau de l’histoire avait été Livery. Il me déclara farouchement qu’il allait s’occuper d’elle en temps voulu. Je ne répondis toujours pas ; les mots s’imbriquaient dans les tunnels obscurs de ma pensée. Mes lèvres ne répondaient pas aux titillements nerveux de celle-ci. Je me contentai simplement d’émettre un maigre soupir en guise de réponse, Brandon comprit que je n’étais pas prêt à pardonner à sa ‘princesse’. Il enchaina en me demandant de le retrouver ce soir au Night Club pour boire un coup. Sentant que j’allais refuser au vu de ma chaotique prestation l’autre soir, il m’expliqua qu’il veillerait sur moi et qu’il ne prendrait aucune photographie compromettante de ma personne avinée. J’acceptai. Pourquoi ? Aucune idée. Mon meilleur ami avait un sacré pouvoir de persuasion ; je comprenais mieux comment il calmait Silverstone et Livery. Quelques minutes plus tard, je me replongeai dans la lecture critique d’un rapport de stage à Natasha, afin de lui corriger quelques erreurs et de mettre plus en avant ses qualités. Je quittai le bureau lorsque la nuit écorcha vivement le ciel, la marquant de sa griffe noire.

Garant ma Royce Rolls dans le parking, j’en descendis et sans plus attendre, je me dirigeai d’un pas de promeneur jusqu’à l’entrée du Night Club. L’ambiance me paraissait festive et agitée ; on entendait les voix des chanteurs et on sentait le parfum de la dépravation à plein nez. La lune était claire, le ciel dégagé. La soirée ne pouvait pas mieux s’annoncer. Sans plus attendre, je marchai jusqu’à la porte d’entrée, voyant de loin la robuste silhouette d’un videur. Sans le faire exprès, et sans doute trop concentré sur mes pensées, je percutai quelqu’un. Je ne fis pas immédiatement attention en voyant cette personne, mais à ses yeux d’émeraudes, profonds et lumineux, je me raidis. Elle était là. Celle que je n’avais pas revu depuis plusieurs semaines, peut-être même plusieurs mois. Naturellement, je m’étais inquiété pour elle, mais à chaque fois que j’avais cherché à la joindre, je n’avais obtenu de sa part aucune réponse ; pas un coup de fil, pas un message, pas même une visite à DELORME. J’étais allé jusqu’à demander à Hilton s’il ne l’avait pas virée, l’héritier m’affirma que non, mais que l’envie ne lui en manquait pas. Chris Anders n’avait également pas eu de ses nouvelles, Maria Sanchez non plus. A chaque fois que je cherchai à en savoir davantage sur elle et sur sa santé, on m’envoyait paître. Ajoutons en prime les tensions avec la Jeunesse Dorée, Brenny et les affaires qui chutaient mortellement. J’avais connu un mois plutôt difficile. La revoir me procura un sentiment étrange, que je n’avais pas senti depuis longtemps ; mon cœur se mit à battre à tout rompre. Le sang courait dans me veines, et rougissait mes joues. Mon visage était brûlant. Mes mains frémirent, comme mon corps tout entier. Je la fixai, sans dire mot ; mes iris bleutées noyées dans l’océan chaud des siennes. Tout se figea autour de nous ; l’éternel jouait une douce mélodie, incomparable et riche en émotions. Ce regard. Cette belle bouche, rouge et inspirant le désir. Tout cela fit rennaître en moi les souvenirs. Hélas, tout s’embruma lorsqu’elle éleva le ton, se voulant piquante et railleuse. Le nom de Penny sonna dans sa bouche comme une vraie insulte. Un soupir franchit la barrière de mes lèvres. Je baissai la tête.

Adrianna, je…Sans plus attendre, la ténébreuse styliste s’arracha de mon emprise ; ses talons claquaient sur le béton glacé du parking. Je crus entendre quelqu’un héler mon prénom : Pierce m’adressa un sourire encourageant et je lui fis signe d’entrer en m’attendant. Toutefois, je connaissais bien Brandon, sa curiosité était aussi grande que sa réputation. Il resta planté près du vigile tout en m’observant presser le pas jusqu’à Adrianna, jusqu’au destin prometteur que je voulais récupérer. La brune jeta à l’avant son sac à main. Attends, attends. Je t’en prie, demandai-je en déposant ma main sur la sienne afin de refermer doucement la porte. Un frisson me prit entièrement ; sa peau était aussi soyeuse que dans mes souvenirs. La sensation était délectable. Je frémis encore jusqu’à en avoir le souffle coupé. Ne pars pas. S’il te plait. Ce n’est pas ce que tu crois. Entre Penny et moi rien ne s’est passés. Tu sais à quel point les médias exagèrent, ironisai-je. Je ne mentais pas totalement ; rien de concret ne s’était passé car Brandon était intervenu. J’aurais eu des remords, certainement et je ne remercierai jamais assez l’acteur de m’avoir fracassé le nez. Ecoute, je suis désolé. Je ne voulais pas te gâcher la soirée. Je…Les mots me manquaient ; que pouvais-je dire pour ma défense ? Pour la garder encore un peu à mes côtés ? Ses belles prunelles de jade me détaillèrent, trait par trait. Je…Où étais-tu passée ? Je me suis inquiété pour toi. Pourquoi ne répondais-tu pas à mes appels ? Pourquoi n’es-tu plus à MODE ? Adrianna, tu es sûre que ça va ? Demandai-je en la voyant frémir, comme si elle eut été atteinte par une forte fièvre. Ses yeux me fixaient, vides. Sans le moindre émoi, si ce ne fut qu’une lueur de rage, d’amertume. Le silence retomba ; oppressant, accablant…Tuant. J’espérai qu’elle allait nous en délivrer.

Après une journée de dur labeur, je ressentais le besoin de sortir un peu, de m’aérer et justement l’invitation de Brandon tombait à pic. Une fois que la nuit fut pleine et obscure, je pris ma Royce Roll en quittant DELORME ; la voiture glissa furtivement le long des ruelles éclairées avant de rejoindre les abords agités du Night Club où visiblement toute la populace s’était amassée. Descendant du véhicule, j’en confiai la clé au voiturier qui s’occupa de correctement la rager et la bichonner. D’une allure plutôt monotone, je m’avançai vers l’entrée du club tout en ayant le regard perdu sur mon téléphone ; je lisais les dernières actualités sur le BYOL de certains de mes complices, espérant qu’à travers les lignes, je trouverai quelque chose d’assez réconfortant sur Adrianna…Ou bien des nouvelles sur la bourse et le cours des matières premières. Oui, j’en faisais une obsession. Je ne pouvais d’ailleurs pas m’empêcher de consulter les sites de bourse, c’était ainsi ! Brusquement, je bousculai quelqu’un. Encore sonné, je peinai à redresser la tête ; l’inconnue me balança quelques grognements et quelques jurons. Cette voix, je la connaissais entre mille. Soutenant ses yeux de jade flamboyant, je frémis. Adrianna. Que faisait-elle ici ? Allait-elle bien ? Tant de questions me vinrent à l’esprit. Je voulais toutes les lui poser, mais en vain, la styliste était sur la défensive, peu prête à me donner satisfaction dans ma quête à la vérité. Baissant le regard, j’en eus le visage brûlant ; j’étais quelqu’un d’assez émotif, en dépit de mon air assuré et autoritaire. La voir ainsi, si dépravée me faisait quelque chose. Je me sentais coupable. C’était comme si j’avais œuvré à la création de cette Adrianna sordide. Rangeant nerveusement mes mains dans les poches de mon jean, je cherchai à répliquer pour lui expliquer la situation alors qu’elle médisait sur Penny. Elle la haïssait. Cela se voyait, cela s’entendait et se sentait. « Calme toi. Tu m’as en quelque sorte posé une question et je t’ai répondu. Je n’ai rien fait de mal. » Je me retins. Habituellement, mon impulsivité et ma rage de vaincre prenaient le dessus, mais pas cette fois-ci. Adrianna paraissait nerveuse, fébrile ; elle cherchait du regard une quelconque lueur sur l’horizon pourpre. Je ne comprenais rien. Je ne voulais rien comprendre, cela me prenait vraiment trop la tête. Elle baissa les yeux, observa durant de longues minutes un silence cérémonieux avant d’enfin s’excuser. Un sourire me passa furtivement sur les lèvres, alors que mes yeux cherchèrent désespérément à s’accrocher aux siens, tant ils étaient beaux et étincelaient d’une lueur de sincérité incroyablement sublime. De la jade, du saphir et du diamant mêlés. Polis à souhait. «Ce n’est rien, je comprends. J’aurais sans doute réagi pareil. » Mentis-je. « Ne sois pas désolée. Je t’assure, ce n’est rien. » Dis-je pour la rassurer. Instinctivement, je posai ma main sur son épaule comme pour la calmer et la rassurer. Un frisson me traversa tout entier. La jeune femme m’adressa un demi-sourire, alors que ses yeux se baladaient sur l’horizon étoilé. Elle cherchait quelque chose…Ou quelqu’un. Je n’en avais pas la moindre idée. Mais elle me semblait tracassée. « Tu es sûre que ça va ? Tu as l’air préoccupée. » Je la connaissais par cœur. Elle ne pouvait pas se permettre de me mentir. Aussitôt, Adrianna se radoucit et me proposa de boire un verre afin de discuter un peu ; le fait qu’elle m’accorde encore de son temps et de son intérêt me fit l’effet d’un baume au cœur. Je me sentais presque renaître. « Ca me va. Ne sois pas trop longue alors. »

Sans plus attendre, je me ruai vers l’entrée du Night Club. Brandon devait probablement être à l’intérieur à m’attendre ; je devais m’excuser auprès de lui. M’engouffrant en même temps que certains clients, je remarquai que l’ambiance était électrique ; la musique assourdissante déchainait les foules. Il y avait un sordide parfum de dépravation dans les airs alourdis par les notes puissantes de l’alcool d’ambre. Charles avait une sacrée vision de la luxure ! Tous ces bars respiraient cette même ambiance ; cela me gênait. Je n’étais pas accoutumé à trinquer au milieu de villes aux mœurs légères. Cherchant du regard mon meilleur ami, je poussai doucement les inconnues qui me faisaient des avances ; certaines allaient même jusqu’à poser leurs mains sur moi. Je crus voir Pierce dans le carré VIP et sans plus attendre, je m’y ruai. « Brandon, écoute il y a Adrianna et on a décidé de boire un verre en parlant un peu. Ca ne te gêne pas si je décline ton invitation pour ce soir et qu’on la reporte à un autre ? » L’acteur d’Hollywood afficha un grand sourire et déclara d’une voix enjouée à sa bande d’amis que j’allais enfin ‘re-conclure’ avec la styliste. Je soupirai. Il avait sans doute un peu trop bu. Avant de repartir vers le bar, je le mis en garde ; il devait être vigilant avec l’alcool…Sa réputation et sa relation avec Penny étaient en jeu, et je ne voulais pas qu’il se blesse ou qu’il la blesse encore. Les danseurs fourmillaient fiévreusement sur la piste de danse ; la chaleur était monumentale, étouffante. A chaque pas, je frissonnai. J’attendis quelques minutes près du comptoir, mais aucune présence de la jolie brune. Inquiet, je décidai de sortir du bar ; j’étais assez impatient à l’idée de passer un moment avec elle, de lui expliquer mes motivations et mes aspirations nouvelles tout en la confortant dans l’idée que finalement, je n’aimais qu’elle et que c’était avec elle que je voulais finir mes vieux jours. Elle, et personne d’autre. Enthousiaste, empressé, rapide, je sortis du Night Club. L’entrée était encore occupée par plusieurs jeunes qui espéraient entrer dans le club très prisé de l’allemand. Je crus entrapercevoir Adrianna au coin d’une ruelle, discutant discrètement avec un jeune à l’air un peu louche. A pas furtifs, je m’approchai d’eux, allant jusqu’à sournoisement me cacher dans l’obscurité naissante des ruelles ; la lune n’en éclairait que quelques pans, dont l’entrée et la sortie. Tendant l’oreille, j’entendis la styliste et l’inconnu échanger quelques paroles. Ils parlaient de dette…De ‘came’. Assourdi par de telles paroles, je ne pus m’empêcher de frémir quand le vent s’engouffra promptement dans la ruelle. Je les observai du coin de l’œil. Elle lui tendit une enveloppe pleine de billets tandis qu’il lui fila quelques sachets de poudre blanche. Remonté comme jamais et désolé d’avoir été si stupide, je m’avançai jusqu’à eux, en retroussant les manches de ma chemise, la veste fermement tenue dans la main gauche. « C’est donc ça ta vision du coup de fil à Maria ? Discuter avec un dealer miteux dans des rues crasseuses ? » Le type chercha à rappliquer en me traitant de bobo ridicule –tout en saupoudrant le tout de jurons horribles à ouïr. Il m’agaça au plus haut point. Brusquement, je lui donnai un coup de poing pour le faire taire, sous le regard scandalisé d’Adrianna. Le dealer m’insulta une dernière fois en me promettant vengeance et damnation avant de disparaître dans les ténèbres de son monde sordide. « Tu m’as menti ! Tu t’es moqué de moi ! Tu m’exaspères ! Je n’ai pas à me mêler de ta vie, certes, mais quand je vois que la femme que j’aime est entrain de se ruiner, je ne peux pas rester silencieux et la laisser faire. Donne moi ça ! » Dis-je en cherchant à lui arracher des mains les sachets. Je parvins à en prendre un, mais Adrianna refusait de lâcher prise. Le sachet éclata et la poudre blanche se répandit dans les airs. « Mais que te passe-t-il par la tête ces derniers temps ? Tu t’absentes ? Tu te drogues ? Tu te rends dans des endroits louches, tes fréquentations laissent à désirer. Que se passe t-il Adrianna ? » Je la regardai de mes yeux bleuis d’inquiétude. Que se passait-il ? Je me sentais mal.